Energía: Células solares más baratas
Un tratamiento químico simple podría reemplazar a los costosos recubrimientos anti reflectantes de las células solares, bajando así el coste de los paneles de silicio cristalino. El tratamiento, una inmersión de un único paso en un baño químico, crea una capa de silicio negro altamente anti reflectante en la superficie de las obleas de silicio, y sólo costaría unos cuantos centavos por vatio, según afirma un grupo de investigadores en el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL). Lo han utilizado para crear células solares de silicio negro que alcanzan la misma eficiencia que las células de silicio convencional del mercado.
Las obleas de silicio cristalino utilizadas para fabricar las células solares de hoy día son tratadas para crear una superficie texturizada, después se recubren con una capa anti reflectante, normalmente usando nitruro de silicio, y utilizando procesos de alto vacío. Esta capa adicional incrementa el valor de la célula solar puesto que mejora su eficiencia—cuantas más veces rebote un fotón dentro de la capa activa de una célula solar, más probabilidades hay de que contribuya al flujo de electricidad que sale fuera de la célula. Sin embargo la capa extra también puede añadir costes. “Creemos que puede ser más barata,” afirma Howard Branz, científico de materiales y dispositivos de silicio en el NREL. Incluso con una capa de recubrimiento, las células solares con silicio de la mejor calidad normalmente reflejan un 3 por ciento de la luz que las alcanza. El laboratorio de Branz está desarrollando formas poco costosas de crear silicio negro, que prácticamente no refleja la luz.
Las células prototipo creadas en NREL tienen la mejor eficiencia jamás reportada en células de silicio negro. Las células de silicio monocristalino con la superficie negra, y sin ningún recubrimiento anti reflectante adicional, convierten el 16,8 por ciento de la luz que las alcanza en electricidad, alrededor de la misma eficiencia que ofrecen las células de silicio cristalino típicas recubiertas con material anti reflectante. El récord anterior para las células de silicio negro estaba en un 13,9 por ciento.
Fuente: TechnologyReview.com – www.thefxmedia.com
